Все представители рода Мезембриантемум являются суккулентными низкорослыми растениями со стелющимися побегами и крупными декоративными цветами. Произрастают в основном на бедных каменистых почвах, в пустынях.
В декоративных целях культивируют несколько видов, особенной популярностью среди которых пользуется мезембриантемум хрустальный. Изначально этот вид выращивали как овощное растение - сочные листья имеют приятный освежающий вкус, напоминающий огурец.
Свое название “хрустальная трава” этот вид получил за счет капелек-резервуаров, которыми покрыта вся поверхность листа. Внешне они напоминают кристаллики льда, красиво переливающиеся на солнце.
Цветки белые, красные или розовые, довольно крупные, внешне напоминающие ромашку, имеют диаметр 3-6 см. Само растение невысокое - не больше 15 см в высоту. Может использоваться как почвопокровник, подойдет для бордюра или в качестве контейнерного растения.
Период цветения хрустальной травы длительный. В естественной среде обитания она может цвести круглогодично. Еще одно преимущество этих пустынных цветов: они почти не поражаются насекомыми-вредителями. Только изредка на нем может появиться всеядный паутинный клещ.
Мезембриантемум легко размножается семенами. Особо пышным цветением отличается декоративный сорт ‘Искорка’, семена которого всегда можно найти в продаже. Растение теплолюбивое, поэтому в средних широтах возможен только рассадный способ выращивания. Высадку рассады в грунт проводят не раньше последней декады мая.
Хрустальной траве будет нужен минимальный уход, если правильно подобрать участок для выращивания. Идеальные почвы для мезембриантемума - песчаные и супесчаные. На суглинках потребуется внесение керамзита и песка перед посадкой.
Важно исключить соприкосновение листьев с влажным грунтом. В качестве мульчи можно использовать речную гальку.
Недостаток освещения критичен для растения, поэтому необходимо выбирать максимально освещенные участки. Поливать хрустальную траву не нужно, так как растению достаточно дождевых осадков. В качестве подкормок можно использовать только специальные удобрения для суккулентов. Внесения раз в 2-3 недели будет достаточно.
